Tanto un traje de inmersión como un traje antiexposición están diseñados para mantener a una persona segura y protegida en ambientes de agua fría. Sin embargo, existen algunas diferencias clave entre los dos.
Un traje de inmersión está diseñado para brindar protección de todo el cuerpo contra la hipotermia en caso de una inmersión repentina en agua fría. El traje está hecho de un material impermeable que mantiene el agua afuera y atrapa el calor corporal en el interior. El traje suele estar construido de forma rígida con neopreno grueso o espuma de células cerradas y cuenta con guantes, botas y una capucha incorporados para sellar el agua. Los trajes de inmersión se utilizan habitualmente en barcos e instalaciones marinas que deben cumplir normas de seguridad, como los requisitos SOLAS.
Por otro lado, un traje antiexposición está diseñado para mantener a una persona seca y protegida del viento, la lluvia y las salpicaduras mientras trabaja en un ambiente frío o húmedo. El traje ofrece cierto aislamiento y flotabilidad, pero no es tan rígido ni tan grueso como un traje de inmersión. Los trajes antiexposición suelen estar hechos de materiales transpirables como nailon, poliéster o Gore-Tex, y cuentan con puños, cuellos y cinturillas ajustables para personalizar el ajuste. Estos trajes son utilizados principalmente por pescadores comerciales, trabajadores de la construcción marina y otros profesionales al aire libre que trabajan en condiciones frías y húmedas.
Tanto los trajes de inmersión como los trajes antiexposición cumplen un propósito vital al proteger a los trabajadores y viajeros por mar de los peligros del agua fría. Si bien difieren en diseño y función, ambos tipos de trajes brindan la protección necesaria contra la hipotermia y otros riesgos del agua fría.